Група вчених з Наньянського технологічного університету (Сінгапур) і Гарвардської школи громадської охорони здоров'я ім. Чана (США) розробила «розумний» пакувальний матеріал для харчових продуктів, який є біорозкладаним, стійким і вбиває шкідливі для людини мікроби. Це також може збільшити термін придатності свіжих фруктів на два-три дні.

Натуральна харчова упаковка виготовлена з зеїну (кукурудзяного білка), крохмалю та інших біополімерів природного походження, просочених сумішшю природних антимікробних сполук. До них відносяться масло з чебрецю, поширеною трави, використовуваної в кулінарії, і лимонна кислота, яка зазвичай міститься в цитрусових.

Лабораторні експерименти показали, що при впливі підвищеної вологості або ферментів шкідливих бактерій волокна в упаковці виділяють природні протимікробні сполуки, вбиваючи поширені небезпечні бактерії, що забруднюють їжу, такі як кишкова паличка і лістерія, а також грибки.

Упаковка розрахована на вивільнення необхідної мінімальної кількості протимікробних сполук тільки у відповідь на присутність додаткової вологості або бактерій. Це гарантує, що упаковка може витримати кілька впливів і зберігатися місяцями.

Оскільки сполуки борються з будь-якими бактеріями, які ростуть на поверхні упаковки, а також на самому харчовому продукті, їх можна використовувати для великої різноманітності продуктів, включаючи сире м'ясо, фрукти, і овочі.

В ході експерименту полуниця, загорнута в інноваційну упаковку, залишалася свіжою протягом семи днів до розвитку цвілі, в порівнянні з аналогами, які зберігалися в звичайних пластикових коробках для фруктів протягом чотирьох днів.